Combatir el estrés infantil
El ritmo de vida diario hace que nuestros hijos acaben sufriendo estrés también, aunque muchas veces no seamos conscientes de ello
En el post anterior os conté cómo combatir el estrés para vosotros mismos y administrar lo mejor posible vuestra energía. Esta semana quiero hablar sobre el estrés infantil, el estrés que sufren los niños.
¿Qué es realmente el estrés?
Es un tipo de excitación que no es agradable ni saludable. Nuestro latido cardiaco se acelera y la tensión sanguínea aumenta. Esto nos prepara para poder huir en caso de peligro y nos pone en un estado de alerta que sirve si tenemos que hablar en público o hacer cualquier actividad difícil.
Por tanto, el estrés no siempre es negativo, ya que nos empuja a superarnos y lo necesitamos. A este tipo de estrés lo llamamos el estrés positivo.
Pero si este estado físico se vuelve crónico o salta a menudo, ya hablamos de un estrés negativo. Y en general cuando hablamos del estrés, nos referimos a este tipo de estrés. Los niños también lo sufren.
¿Por qué sufren los niños estrés?
El propio desarrollo y el crecimiento del niño llevan consigo cierto estrés. No debemos caer en el error de creer que la infancia es un periodo paradisíaco de por sí. ¿Cuáles son en general las fuentes de estrés para los niños?
- Ansiedad por la separación de los padres.
- Miedo a la oscuridad, la soledad, animales, ruidos fuertes, truenos…etc.
- El deseo de ser independiente y la necesidad de depender (hay, a partir del año, una lucha interna entre autonomía y dependencia, lo cual se refleja en pedir los brazos en un momento y rechazarlos en otro).
- Celos entre los hermanos gemelos, la lucha por el amor paterno. Entre los gemelos, mellizos o trillizos esta lucha es mayor por tener la misma edad, es decir, estar en la misma fase madurativa.
- Hacerse con un lugar propio en el núcleo familiar. Cada hijo desea ocupar un sitio especial en el corazón de sus padres. Los gemelos, mellizos o más suelen tener que defender más este lugar y buscar maneras para ser diferente al hermano gemelo (algo en que destacar).
- Aprender a controlar los esfínteres. Hoy en día no pocas veces es una tarea estresante por la entrada temprana en el colegio (muchos centros exigen que los niños ya sepan controlar sus necesidades).
- Cumplir las exigencias del colegio (o guardería): Guardar turno, aprender a obedecer, quedarse sentado, terminar tareas…etc.
- Cumplir las expectativas de los padres.
- Acoplarse a un grupo, en la guardería o en el colegio. Aquí los gemelos pueden partir con ventaja, ya que desde su inicio de vida están acostumbrados a acoplarse el uno al otro. Si además se les permite estar juntos, la adaptación al grupo es más fluida (en caso contrario, la adaptación se dificulta doblemente, ya que implica una doble separación; la de la madre y del hermano gemelo).
- Controlar e inhibir los sentimientos. Esto implica el aprendizaje de saber expresar emociones negativas de un modo controlado. En vez de morder, pegar o empujar deben aprender a hablar, dialogar, adoptar compromisos… etc. Para los múltiples este aprendizaje no es fácil, por tener más peleas y reforzarse mutuamente sus conductas negativas (se imitan en morder, pegar, etc.). Además, su lenguaje se desarrolla a un ritmo más lento.
Las tres fuentes de estrés infantil
Podemos distinguir tres fuentes de estrés:
- La familia: Si hay tensiones entre los padres o los padres están agobiados y estresados, los niños lo perciben y lo acusan. El estado emocional de los padres se traslada inconscientemente al estado anímico de los hijos. En la primera infancia no saben defenderse ante ello. También puede haber situaciones especiales que conducen al estrés; el paro, problemas económicos, un divorcio, la muerte de un familiar…etc.
- La guardería: Desde pequeño el niño debe acoplarse a un grupo y aprender a convivir con coetáneos. Debe, asimismo, entender que en esta situación reinan normas distintas a las de casa.
- El colegio: Las tareas, las exigencias de la profesora, el estar en un grupo. Al ello no pocas veces se añaden clases extraescolares o el repaso. Queda poco tiempo para jugar y divertirse.
¿Cómo expresan los niños el estrés?
Los niños pueden expresar su estrés de modo muy distinto, según su carácter y nivel de adaptabilidad:
- Llantos y/o rabietas.
- Un sueño intranquilo y/o pesadillas
- Falta de apetito o comer en exceso.
- Irritabilidad (llorar con facilidad, enfadarse a lo mínimo) e inflexibilidad.
- Problemas psicosomáticos, como dolor de cabeza, de tripa, nauseas, asma, alergias, eczemas, palpitaciones…etc.
- Hábitos nerviosos y tics, como enredar el pelo, morderse las uñas, chuparse el dedo, guiñar un ojo y otros.
- Depresión. En este caso el niño apenas juega y da una imagen de estar abatido y apático. En este caso es necesario acudir a un psicólogo infantil.
¿Qué se puede hacer para atenuar el estrés infantil?
Por un lado hay que ser realista y admitir que el estrés forma parte de nuestra forma de vivir. Vivimos a un ritmo acelerado, lo cual ya es una característica del estilo de vida en este siglo.
Por otro lado conviene tener en cuenta que una serie de costumbres contrarrestan este estrés diario y que, por tanto, son positivas para cualquier familia y quizás más para las que tienen gemelos, mellizos y trillizos:
- Empezar el día sin prisas. Levantarse a tiempo para poder desayunar en familia y disfrutar de este momento matutino. Un buen truco es prepararlo todo la noche anterior (la ropa, la mesa, las mochilas, el material para la clase extraescolar…).
- Reservar a diario un momento para estar con los niños. Por ejemplo, después de su día escolar (o de la guardería) ir con ellos al parque o merendar en casa y ver un programa infantil en la tele. O jugar con ellos. Evitar convertir estas últimas horas del día en otra carrera de actividades.
- Rituales familiares, como el cuento antes de dormir, un rato con mamá y papá a solas (cada gemelo necesita su propio espacio de tiempo), un especial desayuno los domingos o todos juntos en la cama la mañana dominical; o una merienda típica los sábados por la tarde, excursiones durante el fin de semana… etc. Cada familia desarrollará sus propios hábitos y esto es lo que les da a los hijos una sensación de unidad y pertenencia.
Vivimos tiempos revueltos y difíciles y no es fácil mantener el estrés fuera de nuestras vidas. Pero lo bueno es que os niños para ser felices necesitan cosas que no son caras ni difíciles, como atención, un paseo, un rato de juegos y diversión. Su felicidad (y también la nuestra) está en las cosas pequeñas. No lo olvidemos.
Nota de la editora; Si os apetece seguir reflexionando sobre este tema os aconsejo leer el fantástico artículo «El día en que dejé de decir date prisa«, publicado en el Huffington Post.
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Nueva edición del Gran Libro de los Gemelos 2016
Sobre la autora Coks Feenstra
Coks Feenstra, psicologa infantil, lleva desde el año 1995 investigando el mundo de los múltiples. En 1999 publicó el Gran Libro de los Gemelos. También colabora otras publicaciones como Psychologies o Crecer Feliz. Más info en la sección Autores. Si deseas comprar el Gran Libro de los Gemelos desde España o Europa haz click aquí. Si vives en USA o Latinoamérica puedes adquirirlo aquí.
Un post súper interesante y sencillamente explicado. Me ha encantado! A nosotros el fin de semana también nos gusta hacer algo especial, darnos un paseo los 5, disfruto muchísimo. La mañana es más con prisas, pero la tarde siempre es tranquila, juegos o alguna serie, cantar, pintar… Salen cansadas del cole, y eso que vienen a comer a casa, y los miércoles por la tarde nos saltamos las clases y les dejamos en casa para que echen siesta larga, porque si no toda la semana se les hace muy larga…. Pero es verdad que hay cosas que nos cuesta más controlar, como cuando estamos cansados y entonces tengo mucha menos paciencia, y noto que ellas se portan peor, y a mí se me olvida que son sólo niñas de aún ni tres años…
¡Gracias por tu comentario! Me encanta
Hola, soy mexicana, madre de unas mellizas de tres años y una nena de año y medio. Hasta hoy encontré este blog y estoy encantada con él porque no había encontrado un sitio tan completo que hablara de la problemática de tener más de un bebé de la misma edad. Efectivamente el estrés que implica para los mellizos el tener que compartir el afecto y la atención de todo mundo desde antes de nacer es algo complicado y para los padres es muy difícil de manejar. Yo dejé de trabajar para cuidar a mis nenas y después nació la tercera y sigo en casa, no me arrepiento, pero a veces termino agotada, sobre todo ahora que van a la escuela y noto cambios de comportamiento que no entiendo y por supuesto no sé cómo manejarlos. Ellas entraron al colegio justo cuando cumplieron tres años, hace menos de tres meses. A una de ellas le encanta ir, pero ha la otra le cuesta trabajo porque se le dificultan algunas cosas que le piden hacer, como brincar en dos pies, equilibrarse y correr más rápido. Ultimamente tiene también dificultad para ir al baño, le ocurren más «accidentes» y en ocasiones no quiere hacer los trabajos que le piden en la escuela. He intentado que me explique qué le pasa, pero me ignora o me contesta algo ajeno al tema. ¿Qué puedo hacer?
Hola Angelica,
Si quieres le puedo remitir tu consulta a Coks Feenstra, nuestra psicóloga infantil, para que te aconseje. ¿Qué te parece?
Gracias, sí, me interesa mucho… gracias
Semsacional Coks Feenstra Jansen! Eres muy grande! Te adoro
Hola, me encanta este artículo, ya que soy madre de cuatro hijos de 7, 5 y dos de 2 años y medio. No me queda más remedio que encargarme sola de todos por las tardes y para rebajar el estrés he tenido que empezar por mí misma, porque la llegada de los gemelos supuso mucho estrés para sus hermanos y también para mí que intentaba llegar a todo. El próximo curso los gemelos empiezan el cole y los van a separar, (aunque lucharemos por que no sea así) y me gustaría que publicarás un artículo sobre cómo preparar a los múltiples que se van a encontrar irremediablemente con esta situación, en su caso compartirán curso con 3 parejas más lo que les servirá de apoyo emocional y afortunadamente una de las maestras es gemela. También quisiera que nos aconsejaras como compensar esta situación una vez que vuelven a casa para rebajar su nivel de estrés, qué podemos hacer con ellos y cómo podemos hacer para que no les suponga un trauma. Contamos con la ventaja de que el próximo curso tendrán jornada continua, (se está empezando a implantar progresivamente en la C. Valenciana) por tanto terminarán a las 14h y no tendrán que volver al cole hasta el día siguiente, así que disponen de mucho tiempo juntos y con sus hermanos. Me preocupa sobre todo uno de ellos que le cuesta aceptar situaciones nuevas y se muestra retraído y algo agresivo como «a la defensiva», el otro se expresa más bien llorando todo el tiempo por todo.
hola me llamo sandra y tengo una hija de 2 años 9 meses y el problema es que se arranca la ceja y no se como ayudarla a donde ir o la razon por la que lo ase ..tamb tiene a comer mucho siempre a sido una niña grandesita cuando nacio peso 3700 kg y midio 50 cm , no se si sea normal el que qiera.comer a cada rato ojala m pudieran dar un consejo muchas gracias